大伟大学毕业后，一时找不到工作，就天天帮父亲到市场上卖菜。5年过去了，同学、朋友中有人当了官，有人发了财。每当遇见他们，大伟总觉得低人三分、矮人一头。
有一天，大伟去朋友家赴宴，与几个陌生人同坐一席。
一个叫高建的矮个子站起来给大伟端酒，大伟平时很少喝酒，便有些推辞。高建有些不高兴地说：“如果我没记错的话，咱们这是第一次在一起吃饭。这之前，咱们互不相识。我还不知道你的身份，你可能是个高官，也可能是个富翁，但高官也罢，富翁也罢，这些都不重要。因为这之前，你不曾给我提拔和帮助，我也没沾过你的一点儿‘官’光。我没向你借过一分钱，你也从没给过我一分钱的资助。但一天一天过去了，你过得很好，我也过得不错呀。”高建这番话说得太直率了，像锤子一样击打着大伟的心灵，大伟感到自己的整个身子都在颤抖。高建接着说：“也许今天一别再不会相聚。但我相信，今后的日子，咱们还要一天一天地过，你会生活得越来越好，我可能也不比你差。这杯酒，喝了，是你给我面子；不喝，是你给自己自尊。我不会勉强你，也不能强求你，更不敢难为你。因为我们的人生，都一样是公平地站着的。”
高建的话，让大伟觉得头上像被浇了一盆冷水，一下子清醒了许多。他红着脸，将那杯酒接过来喝了，真诚地说：“谢谢你！”
大伟从此像变了一个人，不再沮丧、颓废，不再幻想着依赖别人改变命运。几年后，大伟成了“大伟蔬菜供应公司”的总经理。
在一次同学聚会时，一些势利者认为大伟大学毕业回乡种菜没出息，敬酒时有意怠慢和嘲讽大伟，大伟不愠不火地将高建那番话讲给大家听。最后他说：“我们之所以在权贵或财富面前那么卑微，是因为我们将自己的人生跪在地上了。”
大伟说完这些话后，好长时间，满屋子鸦雀无声。
